潮州柑

年到冬季，就是柑橘当令的时候。谈到柑中最有名的世界良种，大家很容易会想起“潮州柑”。其实，“潮州柑”只是外地人对它的总称呼。以潮州所产的柑来说，就有“碰桶”，“蕉柑”，“雪柑”之分。“碰桶”即通常被称为“潮州柑”的那一种：果硕大，作朱黄色。皮松脆而浮凸，不紧粘其瓣，故最易除皮。瓣肥汁多而少核，味甜如蜜，因此有人给它美誉，称做“蜜柑”。“蕉柑”形略小，皮较厚硬，与瓣贴实。这种柑稍逊“碰桶”。蜜钱的“柑饼”，多用它制成。但它也有一种接近“碰桶”的，叫做“冇蕉柑”；“雪柑”有点近似新会橙，汁多，但味清淡微酸，适宜切开吮汁。

    总的来说，潮州柑虽有品种之分，但因气候土壤一致，皆适合它们的生长，所以都是味道极好的。日本人对于“潮州柑”向来十分欣赏，过去他们有些专家会到潮州实地研究，购去了柑苗，移植日本本土，特别是沦陷时期，他们大量移植台湾。台湾气候较似潮州，苗是培养出来了，亦结出同样的果子，但是由于土壤关系，吃起来已不复是潮州所产的那个味儿。

    柑这种果子，据中国古书的记载，原属于橘，晋人所写的《南方草木状》说：“柑乃橘之属，滋味甘美特异者也。有黄者，有赤者，谓之壶柑。......”潮州柑的出名，则早在四百多年前。明人的笔记说：“潮果以柑为第一品，味甘而香，肉肥而核小......。”现在潮州柑不止在东南亚提扬名，甚而远及欧洲，它罐头制品，且遍销全世界了。

    从前有一段时期，潮州柑几乎濒于绝种，原因是抗战时，南洋交通中断，侨汇不继，潮州又逢灾荒，柑农无以为活，柑树被人砍去当柴煤烧，生产完全废置，一直到一九四九年后，这种情况才被完全改变过来，全潮州至是广植柑树，恢复生产。其种植面积，远远迢出过去历史上最高纪录不知多少倍。如潮阳县东门外过“保子池”到东山麓。这一大片土地，过去是“义冢埔”，荒丘破墓以及东校场所在地，现在经已开垦为辽阔柑园，柑树一望无际，而且早经开花结子，供应市场了。

    潮州歌谣有“正二择（拾）柑皮”之句，这就是说正二两有是柑大造季节的颠峰，满街有人抛弃柑皮，有一些家境清贫子弟，往往持着竹篮出来收拾，卖给“杂咸店”，去和以辣椒，磨成辣椒酱，用此以帮补家计。

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